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| ▲ 중동, 북아프리카의 정세불안으로 촉발된 전례 없는 난민사태도 유럽의 분열을 부추겼다. 특히 2001년 이후 내전이 계속되고 있는 데다가 IS의 거점이 된 시리아에서는 피란민이 무려 400여만명이나 발생해 유럽으로 몰려들었다. 지난해 11월 25일 그리스 레스보스 섬에서 자원봉사자들이 이민자들을 돕고 있다. 2015.12.15 ⓒ 연합뉴스 | ||
북대서양조약기구(나토)가 난민 밀입국을 차단하기 위해 지중해에 해군력을 투입하기로 했다.
영국 가디언 등에 따르면 미국 애슈턴 카터 국방장관은 2월11일(현지시각) 브뤼셀에서 열린 나토 국방장관 회의에서 나토 국방장관들이 지중해에서 난민 밀입국 단속을 위한 해군 작전을 벌이는 방안에 합의했다고 밝혔다.
카터 장관은 독일, 터키, 그리스 등 동맹국들의 요청에 따라 난민 밀입국을 차단하기 위해 지중해에 나토의 해군력을 투입하겠다고 말하고 이 작전은 난민 밀입국 조직을 퇴치하는 데 주력할 것이라고 전했다.
현재 나토 군함들은 지중해와 소말리아 해역에서 대(對)테러 및 해적 퇴치 작전을 수행하고 있다. 나토는 이 해군력을 터키에서 그리스로 들어오는 난민의 유입 통로인 에게해에 배치해 난민 밀입국 선박을 단속하는 등 난민 유입을 감시하는 임무를 부여할 계획이다.
옌스 슈톨텐베르크 나토 사무총장은 “터키와 그리스 사이의 에게해에 즉각 나토 해군 함정을 배치할 것”이라며 “필립 브리드러브 나토군 사령관 겸 유럽주둔 미군 사령관이 3척의 나토 상비해군 함정에 지체 없이 에게해로 이동할 것을 명령했다”고 설명했다.
유럽연합(EU)는 리비아 해안을 통해 들어오는 난민을 통제하기 위한 해군 작전을 시행하고 있다. 그러나 난민의 유럽 유입 통로가 리비아 해안을 통해 지중해를 건너 이탈리아로 들어오는 것에서 최근 들어 터키-그리스 루트로 급격하게 전환됨에 따라 에게해 지역의 해상 작전 필요성이 제기돼 왔다. 올해 들어 그리스 섬에는 벌써 5만 명의 난민이 도착한 것으로 파악되고 있다. 반면 올해 들어 이탈리아에 도착한 난민들은 모두 600여 명에 불과한 실정이다.
실제로 지난해 4월 리비아 해안에서 난민선이 전복돼 770명이 사망하는 최악의 참사가 발생한 직후에 열린 EU 긴급정상회의는 난민선 출발지인 리비아 인근 해역에서 밀입국업자를 단속하고 이들이 소유한 난민선을 파괴하는 등의 군사작전을 전개하기로 합의했다.
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장성익 기자 msjsi@naver.com
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