모국 찾은 고려인에게 '기댈 언덕' 됐으면"
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| ▲ 모국 찾은 고려인에게 '기댈 언덕' 됐으면"(서울=연합뉴스) 경기도 안산의 고려인 밀집지역 땟골에서 고려인을 위한 한글야학 '너머'를 운영하는 김승력 사무국장(가운데)과 자원활동 교사들. 2012.9.7 | ||
고려인 한글야학 '너머' 김승력 사무국장
(서울=연합뉴스) 고미혜 기자 = 경기도 안산의 고려인 밀집지역 땟골에 위치한 한 어두운 건물 지하에서는 저녁이면 '가갸거겨' 한글 읽는 소리가 흘러나온다.
50여 명의 고려인이 우리말을 익혀가고 있는 이곳은 지난 5월 문을 연 고려인 한글야학 '너머'다.
'너머'를 이끌고 있는 김승력(44) 사무국장은 7일 연합뉴스와의 인터뷰에서 "모국에 찾아와 어렵게 사는 고려인 동포들에게 작은 기댈 언덕이 되고 싶었다"고 털어놓았다.
김 국장이 처음 고려인과 인연을 맺은 것은 1997년으로 거슬러 올라간다.
대학 문예창작과를 졸업한 그는 연방 해체 이후의 러시아를 구경하고 싶다는 단순한 호기심에 알음알음으로 소개를 받아 우수리스크 사범대 한국어과 강사로 가게 됐다.
그전까지 고려인에 대한 정보나 관심이 전혀 없던 그는 그곳에서 고려인들의 참담한 처지를 목격하고 충격을 받았다.
"스탈린 통치 시절 중앙아시아로 강제이주당했던 고려인들이 연방 해체 후 다시 돌아와 아무런 월동 대책 없이 지내는 모습을 보니 황당하다는 생각이 먼저 들었어요. 같은 민족이라는 것을 떠나서 추운데 전기도 안 들어오고, 당장 일자리도 없는 것을 보고 도와야겠다는 생각이 들었습니다. 나중에 고려인의 역사를 알게 되면서부터는 빚진 기분도 들었고요."
'호기심'에 시작했던 러시아 생활은 예정보다 훨씬 길어졌다. 이후 비정부기구(NGO) 동북아평화연대와 함께 활동하면서 체계적으로 고려인 정착 지원에 나섰다.
고려인과 한국인의 자매결연을 통해 생활비를 지급하는 일부터 시작해 컴퓨터와 한글 교육, 국적 취득 지원활동, 한글 신문 창간, 고려인 청년 모임 결성 등의 사업을 10여 년간 펼쳐나갔다.
연해주 고려인 사회가 점차 안정을 찾아가던 2010년 김 국장은 석연찮은 이유로 비자 연장이 거절되자 하는 수 없이 귀국하게 됐다.
그러나 고려인과의 인연이 그것이 끝이 아니었다. 연해주에서 알게 된 고려인 친구가 사업차 한국에 들어왔고 그 친구를 도와주다가 땟골을 알게 됐다.
"고려인 동포들이 우리 70~80년대 모습으로 어렵게 사는 것을 보니 우수리스크에 처음 갔을 때처럼 황당했어요. 무엇보다 우리말을 못해 어려움을 겪는 그들에게 말이라도 가르쳐 드리자는 생각에 지난해 9월 야학을 열었습니다."
처음에는 20㎡가량의 반지하방에서 20명이 빼곡히 들어차 수업을 하다가 올해 5월 같은 지하지만 97㎡의 널찍한 공간으로 옮겼다. 보증금을 마련하기 위해 지인에게 50만원, 100만원씩 무이자로 돈을 빌렸다. 함께 야학을 구상한 고려인 친구도 많이 도와줬고, 교실과 책상 등은 학생들이 직접 꾸미고 만들었다.
지금은 김 국장을 포함한 4명의 자원활동가가 야학을 진행하면서 통·번역 지원, 임금 체불 해결, 건강보험 지원 등 고려인의 애로사항을 해결해준다. 집과 공장만을 오가는 고려인들이 '바깥 공기'를 쐴 수 있게 한두 달에 한 번씩 소풍도 간다.
고려인 지원 활동을 하는 김 국장에게는 "우리나라에도 어려운 사람이 많은데, 고려인까지 도와야 하느냐"는 비난 아닌 비난이 쏟아지기도 한다.
"적어도 자기 나라에 살고 있는 사람들은 여러 단체나 시스템 안에서 보호를 받을 수 있어요. 고려인들은 역사 속에서 어렵게 지내다가 모국이 좀 잘살게 돼서 왔는데 의지할 데가 전혀 없는 상황이죠. 우리나라의 어려운 사람들도 형편이 되면 당연히 도와야 하지만 일단 제가 잘할 수 있는 일부터 하고 있습니다."
한 글자 한 글자 우리말을 가르치면서, 밀린 임금을 받아주면서 "순간순간 보람을 느낀다"는 김 국장은 "'너머'가 멀리서 모국에 온 고려인들이 힘들거나 부당한 일을 겪을 때 의지할 수 있는 든든한 존재가 될 때까지 힘을 쏟을 것"이라고 다짐했다.
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