다수의 국민들은 북한이 1990년대 초 동구권이 붕괴되자 자신의 체제안전이 두려워 핵무기를 개발했다고 생각하는데, 사실은 그렇지 않습니다.
북한은 1950년 한국전쟁 종료 직후부터 핵무기 개발에 착수하였습니다. 6.25전쟁 때 맥아더 장군이 트루만 대통령에게 핵무기 사용을 건의했다는 것은 들으셨을 겁니다.
즉 6.25를 치루면서 김일성은 핵무기가 없이는 미국을 이길 수 없다고 생각하였고, 따라서 6.25전쟁이 종료되자마다 다수의 기술자를 소련에 보내어 필요한 기술을 습득하도록 합니다.
그리고 1960년대에는 IRT-2000이라는 소련의 실험용 원자로를 도입하였고, 1970년대의 지속적 노력을 거쳐서 1980년대에는 자체기술로 5MWe 영변 원자로를 완공함으로써 핵무기 개발을 위한 기초를 구축합니다.
다시 말하면 북한의 핵무기 제조 능력은 1980년에 이미 확보된 셈이지요. 다만, 1990년 초에 그러한 비밀 핵무기 개발 노력이 국제원자력기구(IAEA)에 의하여 노출되었을 뿐입니다.
-국민대학교 박휘락 교수 /국방전문가-
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