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| ▲ 기도하는 한상렬 목사 정부의 승인없이 방북한 한상렬 목사가 지난 27일 평양의 칠골교회에서 열린 일요예배에 참가해 기도하고 있다. 2010.6.28 ⓒ 연합뉴스 | ||
Ⅶ. 종교의 자유 침해
23. 북한 헌법 제68조는 “공민은 신앙의 자유를 가진다. 이 권리는 종교건물을 짓거나 종교의식 같은 것을 허용하는 것으로 보장된다. 종교를 외세를 끌어들이거나 국가사회질서를 해치는데 리용할 수 없다”고 규정하여 외견상 신앙의 자유를 인정하고 있다.
그러나 실제로 심각하게 개인의 종교 활동을 제약하고 있다. 북한은 11년 연속 전 세계에서 기독교인들에 대한 박해가 가장 심한 나라로 선정했다.
국제기독교 선교단체인 ‘오픈도어스’는 2013. 1. 8(현지시간) 공개한 ‘2013 월드워치 리스트’에서 지난해에 이어 올해도 북한을 기독교 박해 1위 국가로 선정했다. 북한은 오픈도어스가 발표하는 종교 박해국 리스트에서 11년 연속 1위에 올랐다.
기독교 박해 정도를 점수로 환산했을 때 북한은 100점 만점에 87점을 기록, 2위 박해국인 사우디아라비아(75점)을 월등한 점수로 앞섰다. (2013. 1. 9.자 중앙일보 기사 참조)
북한이 기독교 등 종교생활에 대해 강력하게 통제한다는 사실은 “어버이수령이나 지도자동지를 믿으면 되고, 다른 것을 믿어서는 안 된다는 뜻의 말을 들어보셨습니까?” 라는 질문에 101명의 조사대상자 탈북자 중에 87명(86.1%)가 “예”라고 답했고, “북한에 있을 때 종교는 인민의 아편 혹은 마약과 같다고 배운 적이 있습니까?”라는 질문에 78명(77.2%)가 “예”라고 답했으며, “북한의 학교에서는 김일성이 4대성현인 예수, 공자, 석가, 마호메트보다 더 위대한 분이라고 가르쳤습니까?”라는 질문에 56명(55.4%)이 “예”라고 답하고 있다.
한편 인권단체인 “좋은벗들”이 입수하여 공개한 북한내부 문서인 「강연제강」에도 “우리 내부에 종교를 퍼치려는 적들의 음흉한 모략책동을 단호히 짓부시자”라는 제목 하에 종교를 배척·비난하는 글들이 정리되어 있다.
나아가 북한당국은 적극적으로 종교인을 색출하여 탄압하고 있는 데 그 대부분은 기독교인이 박해대상으로 되어 있다. 기독교인의 경우 “기도행위를 하다가 발각되면 처벌받는다고 알고 있습니까?”라는 2012년 대한변협의 조사에서 67.3%가 “예”라고 답하고 있다.
또 탈북기간 중 남한 선교사를 접촉한 후 북한에 강제송환 될 경우 극형에 처해지거나 정치범 수용소에 보내지는 것을 알고 있는 사람들이 75.25 ~ 89%에 해당하고 있다.
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| ▲ '평양대부흥 100주년'을 맞아 13-16일 사이 평양을 방문한 피종진, 엄신형, 민승 목사 등 26명으로 구성된 2007평양국제대성회 조직위원회(조직위원장 김기수 목사)대표단이 14일 평양 칠골교회에서 기념예배를 드리고 있다.2007-01-17 ⓒ 연합뉴스 | ||
24. 이런 배경에서 대한변협이 2012년 실태조사에서 조사대상 탈북자들은 현재 북한 주민은 종교에 대해 대체로 부정적이고 사회생활에 도움이 되지 않는 것으로 위닉하고 있고, 굳이 시간을 내어 종교생활을 해야 할 필요성을 느끼지 못하며, 적극적으로 종교에 귀의할 생각은 아예 해보지 못한다고 답하고 있다.
이런 배경에서 북한주민에게 석가모니나 예수에 대한 인지도는 극히 낮고, 북한 주민이 성경과 찬송가책을 접하는 경우는 극히 낮은 것으로 파악되고 있다.
현재 북한에는 교회 3곳(1988년 말 복수교회와 1989년 칠골교회, 2005년 제일교회), 가톨릭 성당 1곳(1988년 말 장충성당), 러시아정교회 사원 1곳(2006. 8. 13. 정백사원)과 깊은 산 속에 문화재로 보존되는 사찰이 있지만, 교회나 성당은 외국인에게 보여주기 위해서 혹은 인도적 지원을 받기 위해서 지어놓은 것이고, 절은 문화유적지나 관광지 정도로 인식되고 있을 뿐이다.
한편 “북한에 가정교회가 운영되고 있다는데 이러한 얘기를 들어본 적이 있습니까?”라는 질문에는 101명의 탈북자 중 94명(93.1%)이 “아니요”라고 답하고 있다.
25. 북한의 종교 실태와 관련해서 소위 지하교회(underground Christian church)의 존재 여부가 관심사가 되고 있다.
1990년대 중반 300만이 아사한 “고난의 행군” 시대에는 북중 국경지역에서 중국에 있는 교회에서 강을 건너와 굶주린 북한 주민들에 대한 선교와 식량지원을 많이 했고, 그로 인해 그 때부터 많은 국경지역 북한 마을이 기독교 복음화가 되어 지하교회가 생성되었다.
물론 그로 인한 탄압도 극심했다. 그러나 지하교회는 이제 어느 지역에만 있지 않고 전국적으로 분포돼 있으며, 1995년 이후 조직화된 교회에서 발각된 순교자가 2,524명인데, 이는 지하교회가 성장하고 있음을 뜻한다고 한다.
한편 대한변협의 2012년 실태조사 결과에서 지하교회 존부에 대한 설문에 응답한 101명의 탈북자 중 41명(40.6%)는 “모른다”고 답했고, 27명(26.7%)은 “지하교회가 없다”고 답했다.
“북한에 지하교회가 있다고 하는데 지하교회 교인은 대략 몇 명 쯤 될 것이라고 생각하십니까”라는 질문에 응답한 사람은 33명이었는데, 이 중 가장 많은 14명(13.9%)운 1~5만 명에 이를 것이라고 대답하였다.
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조충수 인턴 기자 hyasins21@gmail.com
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