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| ▲ 3월의 6·25 전쟁영웅 한정일 경감 ⓒ 국가보훈처 | ||
국가보훈처는 27일 2015년 3월의 6·25 전쟁영웅으로 전쟁 당시 곡성경찰서장으로 재직 중 곡성전투경찰대를 편성해 북한군과 유격전을 펼친 한정일 경감을 선정했다.
1950년 6·25전쟁으로 광주, 순천, 광양까지 함락되던 무렵 전남 곡성경찰서에도 퇴각 명령이 떨어졌다. 당시 곡성경찰서장이던 한정일 경감은 주민을 버리고 철수할 수는 없다는 각오로 자발적으로 곡성전투경찰대를 조직했다.
그해 7월 24일 경찰과 의용대원 중 자원자를 중심으로 전투할 수 있는 520명을 인솔해 곡성 인근 산악지대에 배치, 나흘 뒤 생포한 북한군으로부터 순천에 진입한 북한군 제6사단 603 기갑연대가 남원으로 이동하려고 7월 29일 섬진강 상류의 압록교를 통과할 것이라는 첩보를 입수했다.
한 경감은 매복 작전을 펼쳐 북한군에 기습 공격을 감행, 북한군 3개 중대를 상대로 벌인 치열한 전투 끝에 52명을 사살했다. 타격을 입은 북한군이 다시 압록교를 넘기까지는 일주일이 더 필요했다.
비록 8월 6일 새벽 북한군 1개 연대의 기습 반격으로 태안사에서 48명의 경찰관이 전사하고 200여 명이 다치는 피해를 받았지만, 전남 광양 백운산으로 철수한 한정일 서장은 다시 잔여 대원들을 중심으로 전열을 정비하고 북한군의 보급로를 기습하는 등 유격전을 지속해 북한군에게 타격을 가했다.
보훈처는 “한정일 서장이 이끈 곡성전투경찰대는 조직력을 갖추고 자발적으로 적진에 남아 유격전을 전개했다”면서 “이는 압록교 전투를 대표적인 경찰 승전 기록으로 남겼다는 점에서 의의가 있다”며 선정 배경을 밝혔다.
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