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| 스티브 비건 미 국무부 특별대표 (사진=연합) |
“미국은 남북의 급속한 발전에 대해 반대하지 않지만, 국제제재 틀 안에서 (남북 관계도) 이뤄져야 한다.”
스티브 비건 미 국무부 특별대표가 11일(현지시간) 내놓은 말에는 힘이 실려있었다.
비건 대표는 이날 오전 워싱턴 D.C.에 위치한 싱크탱크 ‘아틀란틱 카운슬’에서 문희상 국회의장과 여야 5당 지도부를 영접하고 존 설리번 미 국무부 장관 대행과 면담에 동석해 이처럼 말했다.
그는 최근 급진전되고 있는 남북관계에 대해 기대감을 숨기지 않으면서도 그 같은 진전이 반드시 한미 공조와 국제 경제제재 틀 안에서 진행되어야 한다고 강조했다.
비건 대표는 한미 공조를 거듭 강조했다. 그는 “한국과 미국이 항상 같은 소리를 내야한다”면서 “남북관계 발전이 비핵화 과정과 함께 나아가길 바란다”고 말했다.
비건 대표는 지난 6일부터 8일까지 평양을 방문했고 “북한과 협상은 생산적이었다”고 진단했다.
그는 북한 비핵화와 관련해 핵·미사일·국제법 전문가·백악관 정상회담 기획가 등 전문가들을 대거 이끌고 방북했다.
비건 대표는 “정상회담 전까지 2주밖에 남지 않아 난제를 모두 해결하긴 어렵지만 (비핵화 프로세스) 일정 합의를 할 수 있다면 가능성은 남아있다”고 말했다.
시간이 촉박하지만 여전히 희망을 버리지 않고 있다는 견해를 밝힌 것이다. 미국 내에서는 북한 비핵화와 관련해 회의적인 시각이 팽배해있다.
도널드 트럼프 미국 대통령이 국내 정치용으로 ‘북미 정상회담’을 기획하고 연출한다는 지적이다.
비건 대표는 “북한이 불필요하게 시간을 끄는 바람에 대화가 지연됐다”고 비판해 눈길을 끌기도 했다.
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