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| ▲ 공군F-15K편대 ⓒ 연합뉴스 | ||
공중급유기 내년 10월 선정…전투기 작전시간 1시간이상 증가
(서울=연합뉴스) 김귀근 기자 = 우리 공군 전투기들이 유사시 독도와 이어도 상공에서 전투하는 시간이 1시간가량 늘어난다.
군은 내년 10월 공중급유기의 기종을 선정해 전력화함으로써 F-15K와 KF-16 전투기의 작전시간을 대폭 늘릴 계획이다.
방위사업청은 12일 오후 김관진 국방부 장관 주재로 제69회 방위사업추진위원회(방추위) 회의를 열어 공중에서 전투기에 연료를 보급하는 공중급유기를 국외에서 구매하기로 의결했다.
방사청은 내년 2월 국외 제작사를 대상으로 입찰 공고를 한 뒤 10월 가격과 성능 등을 종합적으로 평가해 기종을 결정할 계획이다.
군은 1조원 이상을 투입, 2017년부터 2019년까지 4대의 공중급유기를 도입할 것으로 알려졌다.
후보 기종으로는 에어버스 밀리터리의 MRTTA330과 보잉의 KC-46·767 등이 거론되고 있다.
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| ▲ <그래픽> 군 공중급유기 도입 후보기종 방위사업청은 12일 오후 김관진 국방부 장관 주재로 제69회 방위사업추진위원회(방추위) 회의를 열어 공중에서 전투기에 연료를 보급하는 공중급유기를 국외에서 구매하기로 의결했다. ⓒ 연합뉴스 | ||
공중급유기가 전력화되면 전투기의 전투작전 시간이 1시간가량 늘어나 독도와 이어도 상공에서의 원거리 작전이 가능해진다.
연료를 가득 채우지 않는 대신 그만큼 무장을 많이 달아 타격 능력도 획기적으로 증가할 것으로 기대된다.
현재 KF-16 전투기에 연료를 가득 채우면 독도에서 10여분, 이어도에서 5분가량 밖에 작전할 수 있다. 최첨단 F-15K도 독도에서 30여분, 이어도에서 20여분 밖에 작전할 수 없다.
그러나 공중급유를 한 차례 받으면 KF-16은 독도에서 70여분, 이어도에서 65분을, F-15K는 독도에서 90여분, 이어도에서 80여분을 각각 전투 작전을 할 수 있게 된다.
공중급유기는 미국, 영국, 프랑스, 독일 등 30여 개국에서 운용 중이다. 우리나라보다 국토면적이 작거나 공군력 규모가 유사한 이스라엘, 터키, 싱가포르, 네덜란드 등도 운영하고 있다.
지난 2008년부터 KC-767 공중급유기 4대 도입을 추진한 일본은 2010년 3월 4대를 전력화했고 4대를 더 도입할 예정이다.
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