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| ▲ B급 영화로 대성공을 거둔 사무엘 풀러 감독의 `철모' 포스터 | ||
| o 제작 : 데퓨티 코퍼레이션 프로덕션 o 배역 : 잭(Gene Evans) 중사, 드리스콜(Steve Brodie) 중위, 흑인 의무병 톰슨(James Edwards) 상병, 다나카(Richard Loo) 하사, 볼디 (Richard Monahan) 이등병, 한국 소년 쇼트 라운드(William Chun), 북한군 소령(Harold Hong) 등 o 상영시간 : 85분 o 색상 : 흑백 o 배급 : 리퍼트 픽처스 o 제작연도 : 1951년 |
A급과 B급으로 영화를 구분하는 것이 당연시되던 때가 있었다. 미국 대공황기인 1930년대에 할리우드 영화산업이 마케팅 기법을 도입한 후, 이른바 끼워 팔기 전략이 선보여지기 시작하면서부터다. 즉, 동시상영으로 관람하는 두 편의 영화 중 인기스타와 거액의 제작비가 투입된 영화를 A급 영화, 무명의 배우들이 출연하는 저예산 영화를 가리켜 B급 영화라고 불렀다.
따라서 B급 영화는 예술성이 떨어지는 영화로 평가받는 것이 보통이었다. 그러나 1970년대 이후 영화 비평가들이 B급 영화들에 대한 연구에 큰 관심을 보이기 시작하자, 새삼 주목받기 시작한 감독이 바로 사무엘 풀러(Samuel Fuller·1912~1997)다.
풀러는 B급 영화의 대명사처럼 됐으며, 논쟁의 소지가 많은 이슈들을 다룬 그의 B급 영화들은 할리우드 영화사에서 빼놓을 수 없는 작품으로 평가를 받게 됐다. 풀러는 비평가들뿐만 아니라 스티븐 스필버그 같은 오늘의 거장 감독들에게도 존경의 대상이었다. 또한 풀러는 지난해 1월, 우리나라에서도 ‘사무엘 풀러 회고전’이라는 이름으로 그의 작품 10편이 소개될 정도로 우리 영화팬들에게 친숙해졌다.
특기할 것은 풀러가 B급 영화 감독으로서 자리매김하는 데에는 6·25전쟁이 결정적인 기여를 했다는 점이다. 그가 시나리오를 쓰고 감독한 ‘철모(The Steel Helmet·1951년 2월)’ ‘총검장착!(Fixed Bayonets!·1951년 12월 제임스 딘이 단역으로 출연했으며, 국내에 DVD로 출시됐음)’이라는 두 편의 6·25전쟁 영화가 그것이다.
‘철모’는 풀러의 대표작이자, 6·25전쟁 영화의 고전으로 평가받고 있다. 이 영화는 당시 할리우드 평균 제작비의 10분의 1에 해당하는 10만 달러의 예산으로, 단 10일 만에 제작해, 제작비의 10배 수익을 올린 경제적으로도 성공한 작품이다.
우리가 이 작품을 보면, 풀러 감독이나 배우들이 전쟁 중인 우리와 우리의 문화에 대해 잘 모르고 있었구나 하는 불만이 생긴다.
하지만 이 영화가 미국에서 흥행에 성공했다는 사실은 우리에게 6·25전쟁에 대한 당시 미국인들의 시각을 엿볼 수 있게 해 준다. 그러므로 영화 내용 소개가 필요하다.
영화가 시작되면, 인물자막(Opening Credits)이 흐르는 동안 구멍 뚫린 철모가 정지 상태로 배경화면에 나타난다. 자막이 끝남과 동시에 서서히 철모가 올라가며 잭 중사의 모습이 드러난다. 그는 왼쪽 다리에 부상을 입었으며, 두 손이 몸 뒤로 묶인 채 기어가다가 인기척이 나자 멈춘다.
소총을 든 맨발의 소년이 나타난다. 그는 잭이 살아 있는 것을 확인하고 묶인 손을 풀어주고 자기가 한국인이라고 영어로 알려준다. 고아인 소년은 잭과 동행하려고 하나, 거칠고 퉁명스러운 잭은 호의를 거부한다. 절뚝거리며 가던 잭은 소년의 도움이 없으면 힘들다는 것을 안다.
잭은 소년에게 쇼트 라운드(Short Round · ‘인디아나 존스와 마궁의 사원’이라는 영화에도 같은 이름의 중국인 고아가 나오는데, 이는 스필버그 감독의 풀러 감독에 대한 존경의 표시였음)라는 별명을 붙여준다. 그리고 소년에게 죽은 미군 병사의 구두를 신고 철모를 쓰고 자기를 따라와도 좋다고 한다.
시골길을 지나던 잭과 소년은 흑인 의무병 톰슨 상병을 만난다. 톰슨은 짙은 안개가 낀 숲속에서 자기 소대원 생존자를 찾고 있던 중이었다. 잭은 자기의 소대원들도 적군에게 떼죽음을 당했다며 톰슨과 함께 가기로 한다.
이들은 드리스콜 중위가 이끄는 분대원들을 만난다. 드리스콜은 함께 행동할 것을 요청하지만, 잭은 전쟁 경험이 없는 장교를 따르기를 거부하고, 소년 및 톰슨과 함께 떠난다. 잠시 후 잭 일행은 총성을 듣는다. 드리스콜과 분대원들이 적의 기습을 받은 것이다. 잭은 돌아와 적을 사살한다.
이후 잭은 분대원들을 지휘해 인근의 사찰에 감시초소를 만든다. 드리스콜은 병사들에게 사찰에 피해를 입히지 말라고 지시한다. 미군 병사들이 휴식을 취하는 사이, 절에 숨어 있던 북한군 소령이 망을 보던 미군 병사를 살해한다. 다른 미군 병사가 절을 수색하지만 침입자를 찾지 못한다.
북한군 소령은 법당 안으로 수류탄을 던지지만 핀이 뽑히지 않아서 폭발하지는 않는다. 잭은 적이 불상 뒤에 숨어 있는 것을 알고, 불상을 향해 총을 쏜다. 총상을 입고 잡힌 소령은 흑인 의무병과 일본인 미군병사에게 인종 차별을 하는 미국을 위해 싸우지 말라고 선동하지만, 그들은 조용히 하라며 따르지 않는다.
한편 드리스콜은 잭이 쓰고 있는 구멍이 난 철모가 재수가 있을 것 같다며 자기 철모와 바꿔 쓰자고 제안하지만 잭은 거절한다.
이때 밖으로 나간 쇼트 라운드가 저격을 당해 사망한다. 쇼트 라운드는 기도문에 잭이 자기를 좋아하게 해 달라고 적어 놓고 죽었다. 그런데 북한군 소령이 쇼트 라운드가 써놓은 기도문을 조롱하자, 잭은 격분하며 그에게 방아쇠를 당긴다. 의무병 톰슨은 소령을 살려보려고 하지만, 거대한 불상 앞에서 그는 죽는다.
갑자기 공산군들이 탱크를 앞세워 사찰로 다가온다. 드리스콜은 포병지원을 요청하고, 미군 포병들이 적군에게 포격을 가한다. 적이 감시초소를 발견하고 사격을 가하자 사찰은 화염에 싸인다. 미군과 북한군 간의 치열한 총격전이 벌어진다. 잭은 불상의 무릎 위에 서서 사격을 가한다.
아름다운 사찰은 포와 소총 사격으로 큰 피해를 입는다. 잭은 탄약이 떨어진다. 이때 폭발이 일어난다. 그는 제2차 세계대전에서 죽을 뻔했던 기억을 되살린다. 드리스콜은 기관총을 쏘다가 복부에 총상을 입고 사망한다. 최후까지 살아남는 사람은 잭 중사, 톰슨 상병, 다나카 하사, 볼디 이등병 등 4명이다. 미군이 도착해 4명의 생존자들을 절에서 구출한다. 잭은 죽은 드리스콜 중위와 철모를 바꾼다. 그리고 맨 뒤에서 절면서 절을 빠져나간다.
이 영화의 주연이자 가장 개성이 뚜렷한 인물은 잭이다. 그런 그가 인종 차별적인 언사와 태도를 견지하고, 포로로 취급받아야 할 북한군 소령을 사살한 것은 미국 정부로서는 당혹스러운 일이었다. 풀러는 미 당국의 조사를 받았다. 그러나 제2차 세계대전에 실제 참전했던 풀러 감독은 군인이 전쟁터에서 살아남기 위해서는 강인하고 철저한 자기 무장이 돼 있어야 한다는 확신을 가졌었고, 그러한 군인을 묘사하는 데 잭이 필요했다.
그리고 이 영화에서 가장 인상에 남는 인물은 한국인 고아 쇼트 라운드다. 그는 천진난만하고 미래의 희망을 가진 소년이었다. 풀러 감독은 그의 죽음을 통해 전쟁의 비정함을 보여주고 싶었을 것이다. 전쟁이란 순수함과 미래의 희망을 빼앗는 것이라는 것을!
<이현표 전 주미한국대사관 문화홍보원장>
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