중국에서 탈북 여성이 미화 1천500 달러 정도에 인신매매되는 것으로 알려졌다. 미국의 유력 시사주간지 뉴스위크는 20일 발행한 최신호에서 중국에서 인신매매되는 탈북 여성의 실태를 집중 보도했다.
뉴스위크에 따르면 탈북 여성의 인신매매가 가장 활발한 지역은 중국의 동북3성, 즉 랴오닝성과 지린성, 그리고 헤이룽장성이다. 인신매매되는 탈북 여성의 가격은 공급 과정을 거치면서 계속 올라가는데 공급 원가는 미화 80에서 300 달러, 도매가는 500에서 800 달러, 소매가는 1천200에서 1천500 달러 정도라고 한다.
보도에 따르면 북한 여성의 인신매매 과정은 우선 북한인이나 조선족 출신의 인신매매범이 북중 국경지역의 북한 내 도시 등에서 탈북할 여성을 모집하거나 여성을 납치하는 것으로 시작된다.
이들 여성을 북한에서 안전하게 탈출시켜 중국 쪽으로 인도한 이른바 북한 여성 공급책이 중국 내 인신매매 도매상으로부터 받는 돈은 여성 한명 당 80에서 300 달러 정도다. 중국 내 인신매매 도매상은 이 여성들을 500에서 800 달러에 주로 지린성 옌벤 지역의 조선족 중국인 등에게 직접 팔거나 인신매매 소매상에게 넘기기도 한다.
북한 여성 인신매매 소매상은 탈북 여성들을 다시 1천200에서 1천500 달러를 받고 중국 다른 지역으로, 주로 한족 중국인에게 팔아넘긴다는 것이다.
1980년부터 미국의 유력 경제일간지 월스트리트저널(WSJ)에서 일하면서 특히 북한 인권 문제에 관심이 많았던 커크패트릭 연구원은 2009년 은퇴 후 약 2년여 동안 탈북 여성의 참혹한 중국 내 인신매매 상황 등 자유를 찾아 북한을 탈출한 사람들의 이야기를 담은 책을 집필했다.
커크패트릭 연구원은 중국 당국이 탈북자에 대한 강제 북송을 중단하고 특히 중국인과 결혼한 탈북 여성에게 합법적 체류 신분을 보장하길 바란다고 강조했다.
커크패트릭 연구원은 그 결실인 저서 ‘북한으로부터의 탈출: 아시아 신 지하철로에 숨겨진 이야기(Escape from North Korea: The Untold Story of Asia's New Underground Railroad)’를 오는 9월 18일 발간할 예정이다.
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