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| 도널드 트럼프 미국 대통령이 렉스 틸러슨 국무장관을 전격 경질했다. 후임으로는 마이크 폼페이오 현 중앙정보국(CIA) 국장을 지명했다. 사진은 국무장관에 임명된 마이크 폼페이오. 2018.03.13 ⓒ 연합뉴스 |
마이크 폼페오 중앙정보국 국장을 새 국무장관에 지명한 것은 북한에 대한 ‘예방적 공격’(preventive attack) 가능성이 높아진 것이라는 분석이 나왔다. 군사적 행동보다 대화를 선호한 틸러슨 국무장관을 해임하고, 군사적 행동을 선호하는 폼페오 국장을 기용해 북한에 외교적해법이 통하지 않으면 ‘다음 수순’을 밟겠다는 의지가 반영됐다는 것이다.
미국의소리(VOA)보도에 따르면 브루스 클링너 해리티지 선임 연구원은 13일 브루킹스 연구소에서 ‘한반도 전쟁과 관련한 생각할 수 없는 것을 생각하기’라는 제목으로 열린 토론회에서 이같이 해석했다.
정 박 브루킹스 연구소 한국 석좌는 “트럼프 대통령의 대북 정책인 ‘최대 압박과 관여’에서 압박에 더 무게가 실린 것을 시사한다”며 “미 정부가 대화보다는 압박에 초점을 맞추고 있다는 것을 보여준다”고 설명했다.
트럼프 대통령의 이번 결정이 앞으로 있을 대북 협상에 유리하게 작용할 것이라는 주장도 나왔다. 아브라함 덴마크 우드로 윌슨 국제센터 아시아프로그램 국장은 “모든 협상가들은 그들의 지도자를 신뢰하며 대변할 수 있어야 한다”고 말했다.
이어 “이런 특징을 갖고 있는 폼페오 국장이 트럼프 대통령을 대변하고, 또 트럼프 대통령이 이런 메시지를 전달한다면 폼페오 국장은 북한으로 하여금 신뢰할 수 있는 협상가로 인식될 수 있다”고 덧붙였다.
트럼프 대통령과 여러 면에서 이견을 보여 온 틸러슨 국무장관보다 뜻을 함께 하는 폼페오 국장이 대북 협상에 있어 효과적인 결과를 견인할 수 있다는 것이다.
전문가들은 미-북 대화가 예정된 가운데, 북한이 아직 이를 확인하지 않고 있다는 점을 지적하면서 북한으로서는 잃을 것이 없다는 데 동의했다. 이미 미국 대통령과 마주 앉을 수 있다는 자체가 김정은에게 북한 주민을 상대로 큰 선전 효과를 낼 수 있다는 것이다.
따라서 향후 대화 장소가 중요한 역할을 하게 될 것이며 평양을 선택하는 것은 피해야한다고 조언했다.
폼페오 지명자는 지난해 7월 “북한 정권을 무기체계로부터 분리할 수 있는 방법을 미국이 찾기를 바란다”라며 “북한 주민들은 좋은 사람들일 것이고, 북한 주민들 또한 그(김정은)가 없어지는 것을 원할 것”이라고 말했다. 그러면서 “김정은 정권의 축출뿐 아니라 북한의 핵과 미사일 능력도 충분히 제한할 수 있다”고 강조했다.
또한 김정은이 갖춘 핵무기를 고려할 때 단순히 정권 보호 차원 외에도 자신의 권력 아래 한반도를 통일하려는 궁극적 목적을 달성하는 데 활용할 것이라고 밝힌 바 있다.
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