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이요한 군, 한인 청소년 멘토 역할로 사회봉사부문 대상 차지
(서울=연합뉴스) 강성철 기자 = 호주 동포 2세가 21세기 대한민국을 이끌 청소년 5명 가운데 한 명으로 선정됐다.
시드니에 있는 뉴사우스웨일스대에서 정치학을 전공하는 이요한(18) 군은 22일 오후 서울 한국프레스센터 20층 국제회의장에서 한국스카우트연맹(총재 함종한) 주최로 열린 `자랑스러운 청소년 대상' 시상식에서 사회봉사부문 대상을 받았다.
이 군은 시드니 에핑중·고등학교에 들어가면서부터 지금까지 6년째 학교와 지역사회를 위한 봉사를 꾸준히 실천하고 있다.
그는 호주에 이민 오는 한인 청소년들을 도우려고 `사랑 나눔' 봉사단체에서 청소년 멘토로 활약한 것을 비롯해 매주 세인트 빈센트 자선단체에서 어려운 이웃을 돕고 있다.
이런 공로를 인정받아 2009년 호주 국방부로부터 롤탠 지도자상을 받았고, 2011년에는 청소년이 받을 수 있는 가장 영예로운 상인 청소년 사회봉사부문 호주 공로훈장 서훈자로 뽑히기도 했다.
이 군은 "기쁘고 자랑스럽다"며 "앞으로 영어가 부족해 학교생활에 적응을 잘 못하는 한인 청소년들의 멘토가 되고 싶다"고 소감을 밝혔다.
부상으로 상금 500만 원을 받은 그는 "지역사회 봉사활동에 전액을 쓰겠다"면서 "더 많은 봉사를 통해 세상을 이롭게 하고 한국인의 위상을 높이겠다"고 다짐했다.
아버지 이재연 씨와 어머니 이진성 씨 사이의 2남1녀 중 둘째로 시드니에서 태어난 이 군이 본격적으로 봉사에 나선 것은 중·고등학교 친구들과 아프리카 난민 등을 돕기 위한 바자 모금을 하면서부터다.
현재 호주 육군사관학교 편입을 준비 중인 그는 "한국에서 군 장교로 예편한 할아버지와 아버지를 따라서 군인이 돼 양국에 봉사하고 싶다"며 "복무를 마친 뒤에는 외교관에 도전해 한국과 호주 간의 우호 관계를 넓히는 데 일조하겠다"고 포부를 밝혔다.
한국스카우트연맹은 2007년부터 청소년 유망주를 지원하기 위해 `자랑스러운 청소년 대상'을 제정, 시상하고 있다. 피겨스케이트 여왕 김연아와 발레리노 김기민 등 총 16명이 수상자로 선정됐다.
올해 문화예술체육부문 대상은 카자흐스탄 한인 2세로 러시아 국립 모스크바 차이콥스키 중앙음악학교를 다니고 있는 천재 바이올리니스트 나누리(13) 양에게 돌아갔다.
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