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| ▲ ⓒ sbs 홈페이지 캡처 | ||
북한이 ‘북핵 불용’ 원칙을 고수하며 남한에 접근하고 있는 중국에 대해 노골적으로 불편한 심기를 드러냈다고 연합뉴스가 21일 보도했다.
북한은 이날 국방위원회 정책국 대변인 담화에서 미국이 주도하는 국제사회의 대북 압박에 “일부 줏대 없는 나라들도 맹종해 미국의 구린내 나는 꽁무니를 따르면서 저저마다 가련한 처지에 이른 박근혜를 껴안아보려고 부질없이 완심을 쓰고(조바심을 내고) 있다”고 비난했다. ‘줏대 없는 나라들’은 국제사회의 대북 압박에 보조를 같이하는 중국을 겨냥한 표현으로 분석된다. 중국은 지난 17일 유엔 안전보장이사회(안보리)가 북한의 단거리 미사일 발사를 규탄한 언론 성명을 발표하는 데 동참했다.
앞서 이달 초에는 시진핑 국가주석이 중국 최고지도자로서는 이례적으로 북한보다 남한을 먼저 방문해 박근혜 대통령과 정상회담을 하며 북핵 불용 입장을 재확인하는 공동성명을 채택했다.
북한은 시 주석의 방한을 앞둔 지난달 28일 노동당 기관지 노동신문 논설에서 ‘대국주의자’라는 표현으로 중국을 우회적으로 비판한 바 있다. 그러나 ‘줏대 없는 나라’라는 이번 대변인 담화는 상당히 수위가 높은 것으로 평가된다.
이에 따라 작년 말 장성택 처형 이후 지속됐던 북중 관계의 냉각기가 한동안 계속될 것이라는 분석이 나온다.
한편 북한은 최근 러시아와 일본과의 교류를 통해 중국에 대한 의존에서 탈피하려는 움직임을 보이고 있다. 북한 매체들은 러·북 공동선언 발표 14주년인 지난 19일에는 양국관계에 대한 김정은 국방위원장의 깊은 관심까지 언급하며 친선을 한층 발전시켜야 한다고 강조했다.
장용석 서울대 통일평화연구원 선임연구원은 “다음 달 한미군사훈련인 을지프리덤가디언 연습과 올해 11월 미국 중간선거를 앞두고 북한이 대외적으로 긴장 수위를 높일 수 있는 만큼 북중 관계가 당분간 회복되기는 어려워 보인다”고 분석했다.
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