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한국에서 TV 종편 프로그램에서 방송인으로 활동했던 탈북자 임지현(북한 이름 전혜성) 씨가 재입북해 지난 15일 북한의 대남선전 매체인 `우리민족끼리`에 등장해 한국 사회를 비판, 파문이 일고 있다.
북한정보 신고센터 (www.nkblue.com)는 북·중 소식통을 인용, 임 씨가 중국 ○○에서 北 보위부 ‘탈북자 재입북 공작팀’ 에 유인, 납치되었다고 밝혔다.
중국 소식통에 따르면 임 씨는 지난 4월부터 복수의 中쪽 `탈북브로커` 2명을 통해 北에 있는 가족 소식을 물었다고 말했다.
이러한 내용은 中탈북브로커 → 北 탈북브로커( 北 보위부 협조자)를 거쳐 北보위부에 전달되었고, 北 보위부와 협조하고 있는 北 탈북브로커들은 → 中 탈북브로커를 통해 임 씨에게 가족소식을 전했다고 했다.
이후 임 씨는 엄마와 만나게 해주겠다는 中 브로커의 연락을 받고나서 이후 임씨가 중국에 오게 되었다고 전했다.
북한정보 신고센터 관계자는 ○월 중순 임 씨는 中 탈북 브로커의 도움을 받아 차량으로 이동 ○○과 ○○의 중간지점에 하차 후 북측 탈북브로커 등을 만나기로 되었다고 했다.
중국 탈북브로커는 이후 임씨가 나타나지 않아 `수고료` 잔금을 일부 못 받은 것으로 알려졌다.
북한 소식통에 의하면 ○○에서 내린 임 씨는 `탈북브로커`가 알려준 장소로 나갔고 기다리고 있던 북한 보위부 요원에게 유인, 납치되었다고 전했다.
북한정보 신고센터 관계자는 탈북자라도 국적이 한국인(외국인)인 이고 중국 내에서 `납치`된 사안인 만큼 중국 현지당국도 임지연 북한 재입국 문제를 매우 우려스럽게 생각하고 있다고 전했다.
그 외 다른 사항은 아직 확인된 바 없다고 전했다.
앞서 바른정당 정양석 원내수석부대표는 18일 “탈북자지만 우리 국적을 가진 우리 국민이 납치로 강제 납북된 것으로 보이는데, 우리 정부는 아무 말이 없고, 대화를 위한 대화만을 되풀이한다”며 진상규명을 촉구했다.
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北을 찾는 탈북자들 이들은 과연 안전할까?
탈북자들이 중국을 방문할 시 보통 연길공항(옌지 차오양촨 공항)을 통한다. 이곳 공항에는 대북 공작요원(국정원 협조자) 들과 탈북자들을 지원하는 활동가, 탈북자들을 찾아내는 국가 안전보위부(한국의 국정원과 유사) 반탐국 산하 조직원들이 활동하고 있다고 북한 정보 신고센터 관계자는 밝혔다.
통상적으로 조 단위(6~9) 구성된 북한 국가 안전보위부 반탐 조직이다. 조장은 활동 지역에 따라 다르지만 보통 북한군 영관급인 `상좌`(대령)가 조장으로 조원들을 이끌고 있는데 이들은 중국인에 대해 위법을 저지르지 않는 이상, 통상적으로 중국 공안의 묵인하에 활동하고 있다고 전했다.
2012년에 신설된 탈북자 재입북 공작팀은 중국 동북지역 내 탈북 브로커들 매수, 한국 정부나 탈북자들을 대상으로 하는 협조자 포섭 및 회유를 통해 한국에 협조하는 척하면서 북을 돕는 이중협조자를 양성하기로 한다.
북한 정보 신고센터 관계자는 연길·선양·단둥 지역의 경우, 남측 편과 북측 편의 ‘피아식별`이 매우 어려운 곳이기에 이 내막을 알고 있는 사람들은 절대로 중국을 가지 않는다고 강조했다.
정부가 이를 예방하기에는 현실적인 어려움이 있다.
과거 공안당국에서 북한에서 타깃으로 찍혀있을 만한 탈북자가 중국 방문 시 여행 자제를 요청하면 ‘여행의 자유’를 제한한다고 항의하는 경우가 많기 때문에 이 조차도 적극적으로 할 수 없기 때문이다.
북한 정보 신고센터 관계자는 탈북자들의 부득이하게 중국을 방문할 경우 `신변보호관`이나 `공안기관` 등에 알려 충분한 조언을 받는 길 외에는 현실적인 예방책이 없다고 전했다.
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김영주 기자 bluekim@bluetoday.net
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