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| ▲ 재미 소설가 이혜리가 쓴 에세이 '아들이 있는 풍경'(디오네·영문명 In the Absence of Sun)이 한국에서 출간됐다. 2016.3.3 ⓒ 연합뉴스 | ||
팔순 할머니가 47년간 생이별했던 북한의 큰아들을 만나러 가는 과정을 담은 에세이 ‘아들이 있는 풍경’(영문명 In the Absence of Sun)이 주목받고 있다.
6·25 남침전쟁 때 북한에 두고 온 아들을 47년 만에 구출한 할머니와 손녀의 이야기를 담은 이 책은 14년 전 미국에 출간돼 50만 부 이상 팔린 베스트셀러로 통한다.
에세이를 집필한 한국계 미국인 이혜리 씨는 1997년 외할머니와 동행해 외삼촌 이용운 씨를 탈북시켰다. 책은 이혜리 작가와 외할머니, 아버지와 조선족 브로커가 LA, 서울, 베이징을 거쳐 중국 국경지역에서 외삼촌 일가를 구출하는 과정을 그려내고 있다.
‘아들이 있는 풍경’은 미국에 처음 탈북자의 현실을 담은 책으로 화제를 모았고, 작가 이 씨는 출간 후 유명 프로그램 ‘오프라 윈프리 쇼’에 출연해 이산가족의 고통과 탈북자의 현실을 알릴 수 있었다.
작가 이혜리 씨는 앞서 지난 1996년 6·25 남침전쟁 당시 외할머니의 피난기를 모델로 소설 ‘할머니가 있는 풍경’을 집필한 바 있다. 소설 ‘할머니가 있는 풍경’도 출판 후 세간의 이목을 받았다.
현재 북한 인권운동가이자 다큐멘터리 영화감독으로 활동하는 이혜리 씨는 ‘아들이 있는 풍경’이 베스트셀러가 될 수 있었던 이유를 “절박한 사람들이 자유를 찾아 나서는 내용을 담은, 그저 같이 살고 싶은 가족의 이야기이기 때문”이라고 설명했다.
이 씨는 앞으로도 북한에 대한 발언을 멈추지 않겠다면서 “북한의 독재와 그 치하의 사람들에게 어떤 일이 일어나는지 조명하고 싶다. 제 책이 북한의 상황을 다시 상기했으면 좋겠다”고 말했다.
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