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| ▲ 최근 북한종업원들이 김일성 휘장을 떼고 일하는 것으로 알려진 홍국국제호텔 전경. ⓒ 자유아시아방송 | ||
중국에 파견된 북한근로자들 중 일부가 김일성‧김정일 초상휘장(배지)을 달지 않은 채 일하고 있다고 미국 자유아시아방송(RFA)이 13일 보도했다.
중국의 한 조선족 소식통은 9일 “홍국 국제호텔에 파견된 북한 종업원들이 최근 들어 김일성 초상휘장을 달지 않은 채 일하고 있다”며 “종업원들이 동시에 초상휘장을 달지 않은 것으로 보아 위에서 그와 관련한 지시가 있은 것 같다”고 말했다.
이 소식통은 “홍국 국제호텔은 다른 호텔보다 숙박비가 비싼 편이지만 시설과 주변 환경이 좋아 관광객들이 선호하는 곳”이라면서 “특히 남한 관광객이 많아서 말이 잘 통하는 평양여성들을 종업원으로 고용하고 있다”고 설명했다.
또한 “북한 종업원들이 초상휘장을 달지 않은 것이 본국의 지시 때문인지, 아니면 중국 측 업주의 요청에 의한 것인지는 알려지지 않았다”며 “다만 이들 종업원을 관리하는 북한 책임자는 여전히 초상휘장을 달고 있다”고 말했습니다.
중국의 또 다른 소식통은 “중국 내에서 금강산이나 평양관과 같이 북한식 명칭을 가지고 영업을 하는 업소의 종업원들은 여전히 초상휘장을 달고 있다”며 “다만 외출을 할 때면 그들도 초상휘장을 달지 않는다”고 10일 밝혔다.
그는 “ “중국 단둥의 재봉(봉제)공장에서 일하는 근로자들과 그 책임자들은 초상휘장을 달지 않고 있다”며 “지금까지는 재봉 근로자들을 책임지고 있는 간부들과 자주 통화했는데 최근에는 이들이 전화를 아예 받지 않고 있어 무슨 일인지 궁금하다”고 말했다.
중국 내 북한 근로자들이 갑자기 김일성, 김정일의 초상휘장을 달지 않는 원인에 대해서는 “올해 들어 핵실험과 미사일 도발을 계속해온 북한에 대해 중국인들의 감정이 크게 악화된 것과 연관이 있는 것 같다”고 분석했다.
이 소식통은 “최근엔 해외에 파견된 북한 근로자들의 인권유린 문제가 중국 내에서도 화제가 되고 있어 중국 내 북한 근로자들이 북한사람이란 표시를 감추기 위해 초상휘장을 뗀 것 아닌가 생각된다”면서 “북한이 아무리 감추려 해도 중국 사람들은 북한 근로자들이 얼마나 어려운 처지에서 노동에 시달리고 있는지 잘 알고 있다”고 강조했다.
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강석영 기자 press@bluetoday.net
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